案件概述
異議人A公司是美國俄亥俄州的一家公司，成立于2010年，主營彈開式帳篷以及戶外活動相關的產品。B公司是A公司在中國的合作商，主要負責帳篷以及相關產品在大陸地區的生產加工。被異議人鐘某是B公司的員工，一直知曉B公司與A公司的合作關系，且其在B公司任職期間一直跟進與A公司有關的銷售及生產事務，參與相關生產及銷售流程。鐘某于2015年離職，并作為股東之一的身份成立了C公司，主營體育用品、帳篷及器材批發等業務。
2018年，A公司意識到要在中國注冊其主營品牌（以下簡稱U標），便委托了某知識產權代理機構提交申請。在該代理機構進行初步檢索時發現，A公司的擬注冊商標已經被鐘某以C公司為申請人的名義搶注在帳篷類商品上，商標狀態為初審公告中。隨即，A公司對該商標申請提出異議請求。但是，國家知識產權局做出了對上述異議申請不予受理的結果，原因是代理機構在提交異議請求時漏附上商標初審公告頁。因異議期限早已逾期，A公司想重新提交異議請求的愿望已經不能實現。無奈之下，A公司便委托另一家代理機構遞交無效宣告申請。在無效宣告程序中，A公司向國家知識產權局遞交了：由B公司出具的B公司與A公司的關系聲明、B公司與鐘某的關系聲明、鐘某在B公司的入職表格、身份證復印件、社會保險參保記錄、鐘某在B公司參與帳篷生產的工作圖片（帳篷上有顯示U標）、B公司的物料單、產品圖片，以及C公司的企業信息等關鍵證據，以證明被異議人鐘某的惡意搶注行為。最終，國家知識產權局認定鐘某在知曉U標品牌產品的生產、銷售流程的情況下，未經A公司的許可在相同或類似商品上申請注冊爭議商標，已構成《商標法》第十五條第二款所指情形，無效宣告理由成立，爭議商標在帳篷類商品上被宣告無效。
案例評析
這起商標案雖然以A公司獲勝告終，但是它留下的教訓和啟示卻是十分深刻的。
A公司的第一個失誤是沒有及時在中國注冊U標。如果當初在中國國內開始生產其主營產品時，A公司能依據中國商標法向國家知識產權局申請注冊U標，則之后的異議和無效宣告程序或能避免，從而不用為之投入額外的時間和金錢。
其次，A公司應該在與B公司的合作協議當中明確加入知識產權事務方面的條款，對使用、保密、搶注等等情況提前做出書面約束。這樣不僅可以使得B公司及其包括鐘某在內的員工對此有所忌憚，或可避免本案例所出現的搶注糾紛；還可以在出現糾紛時充當有力證據；并在事后依協議請求賠償損失。
A公司的U標是由圖形和文字組合而成，僅在美國申請注冊了商標，但并沒有進行版權方面的登記。如果A公司在中國登記了版權，那么在中國對抗他人或者保護自己權益時，根據《商標法》第三十二條“申請商標注冊不得損害他人現有的在先權利，也不得以不正當手段搶先注冊他人已經使用并有一定影響的商標”，至少也多了一個理由，成功率也會大大提高。
根據上述的案例，筆者有以下幾點相關的建議帶給大家:
1、如果在中國國內有合作商、經銷商的，但又還沒有注冊商標的企業，一定要及早注冊商標，商標許可早日獲得商標專用權，以免被第三方搶注。對于圖形商標，也最好作版權登記，確立自己的在先權利。
2、商標許可首先是許可雙方的接洽談判，在此過程中，許可方要充分評估被許可方的資質和能力是否足以承擔被許可商品的生產。同時，也有必要對被許可人進行盡職調查。
3、許可商與合作商或者經銷商簽訂許可合同。許可合同作為許可事務中最重要的環節，它規范了許可雙方的權利義務，是許可順利進行的基礎。許可合同里，除了一些基本信息外，如許可方與被許可方的基本信息、許可商標的基本信息、許可使用的時間期限和地域范圍、許可類型、費用條款等，還有必要寫上保密條款、違約責任條款、爭議解決條款等。值得一提的是，為了防止上述案例的員工搶注商標情況出現，企業還可以督促合作商，在其與員工簽訂的合同中設立知識產權責任條款，明確雙方知識產權責任義務，以避免員工搶注諸類事件讓合作商陷入到一個尷尬的位置。
4、商標許可他人之后，被許可方如何使用商標、其提供的產品質量怎樣，都會對許可商標的知名度及信譽度產生直接影響。許可方要加強對被許可方的產品質量監督，保證商標的合法合規使用，防止商品信譽下降，商標許可不斷積累品牌價值。
5、雖然簽訂許可合同可以約定雙方的權利義務，但如果將合同進行公證，則安全系數會更高。另外，務必記得要到國家知識產權局進行備案登記。
6、好的選擇是成功的一半，找一家可靠的代理機構可以起到事半功倍的效果。現在，代理機構雜亂繁多，服務質量良莠不齊，企業在選擇代理機構時，不要貪圖便宜，也不要輕易相信任何的承諾，因為可靠的代理機構絕不會向客戶做出各種夸張的承諾。就像上述案例中辦理異議請求的代理機構，商標初審公告頁本是提出異議請求最基本的必須文件，但是正因為其粗心大意，漏附上該文件，迫使A公司花了更多的金錢與時間在無效宣告上，可謂是雙重損失。因此選擇一家可靠的代理機構，雖然不能百分百保證案件的勝利，但是如果服務質量到位，絕對可以讓你安心不少。
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