海外商標因為通常蘊藏更大的商業價值,往往會誘使侵權者更加肆無忌憚地通過非法手段牟取利益。一般來講,海外商標侵權者很多為海外經銷商或海外職業搶注人。一方面,他們通過仿冒同品牌或者類似品牌的產品牟利;另一方面,在嘗到了品牌效應帶來的利益甜頭之后,他們還會對中國企業的商標進行搶注,以期賺取更多的利益或在與中國企業談判的過程中獲得更多的好處。
近年來海外侵權呈現日益增多的趨勢,早期有“狗不理“、“同仁堂”等商標被搶注,后有“海信”等商標被搶注。在海外維權中,由于地域原因、法律適用差異、商標監測困難等因素,中國企業維權舉步維艱。盡管如此,中國企業在面對商標侵權時,仍然需要采取合理的措施積極應對,切實維護自身的合法權益。在此文中,筆者主要對商標海外維權措施進行概述。
1、確立自我保護措施
(1)提前進行海外商標全面性布局
不管是規模較大的企業,還是一般的中小型企業,只要有開拓國外市場的打算,就應該提前在海外進行相關商標注冊。按照正常的知識產權法律程序在國外注冊商標,是最經濟、最簡單、最有效的自我保護方式。
及時、全面的海外知識產權布局不僅是海外維權的重要基礎,也是防止他人搶注最有效的預防措施。尤其是,在海外維權訴訟中,海外當地的商標專用權也是必要的權利基礎,在訴訟案件中起著關鍵性的作用。
因此,企業可以結合自身的情況,通過單一國家商標注冊、區域性商標注冊、馬德里國際注冊這些方式盡早在海外布局自己的商標專用權。
(2)通過海關進行自我防護
在海外成功獲得注冊商標之后,為了更好地維護權益,權利人可以主動將其注冊商標向相關海關主管機關進行備案。海關在監管的過程中如發現進出口貨物涉嫌侵犯備案的知識產權,會中止貨物的通關程序并通知商標權利人,并根據商標權利人的申請對涉嫌侵權貨物實施扣留的措施。
企業通過海關保護進行維權的有利之處在于:
①實踐中,大多數涉及商標侵權的進出口貨物都是海關基于備案商標信息在例行檢查中主動查獲的。因此,通過海關備案對知識產權進行保護,能夠阻止侵權貨物進入市場流通,從而有效地保護了企業的當地市場;
②海關除了主動采取制止侵權貨物進出口,還有權對貨物的侵權狀況進行調查和對有關當事人進行處罰。因此,如果侵權方知曉權利人已經進行了商標海關備案,則會考慮其中的法律風險,從而不敢肆無忌憚地進出口商標侵權貨物;
③通過海關保護維權,海關將涉嫌侵權的貨物扣留后,一旦侵權行為成立,權利人通常能夠獲得有效的賠償。因此在某種程度上可以威懾潛在的侵權行為。

2、可選擇的初步維權措施
中國企業商標在海外被搶注,可以采取一些初步的維權措施,海外商標,海外商標的維權策略從而在一定程度上對侵權者起到警告和威懾的作用。例如:口頭或書面警告侵權人,向侵權行為人發送律師函,通過報紙、電視、網絡等媒體發布澄清信息和維權信息等,要求侵權人就其侵權行為展開協商等。通過上述的維權措施,如果侵權人主動洽談,或者可以低價轉讓,那么侵權人的侵權行為就可以及時、快速地制止。另一方面,該途徑維權,對證據的要求不高,所需時間也少,在商標權利人不采取打擊競爭對手,獲取競爭優勢的附帶行為的情況下,這類行動的風險也是較小的。
3、通過正規的法律途徑維權
國內企業由于受到對國外法律不熟悉、取證難度大、訴訟費用高昂、時間跨度大等因素的限制,多采取收購、協商或索性放棄在當地市場的商標權等消極的方式進行應對。讓侵權者更加猖狂。除了上述較為溫和的維權途徑之外,國內企業還可以采取以下較為強硬的法律途徑進行維權:
(1)如果被搶注的商標在異議公告期內,企業可以通過向當地知識產權局提出異議請求,以此截斷被搶注商標順利獲得商標權的程序,從源頭上阻止侵權者獲得商標專用權;
(2)對于已經被搶注人成功注冊下來的商標,企業可以通過向當地知識產權局提出無效請求,以達到讓侵權者的搶注商標權被視為自始即不存在。
(3)如果被搶注的商標已經注冊超過3年(一些國家規定超過5年),海外商標,海外商標的維權策略而又發現搶注人并未真實使用該商標,企業可以通過向當地知識產權局提交“3年不使用撤銷”或“5年不使用撤銷”的途徑挑戰該商標。
(4)司法是維護社會公平正義的最后一道防線,國內企業可以向當地法院提起商標侵權的訴訟,以司法方式保護自己合法的商標權利免受侵害。商標侵權訴訟是商標權利人經常采取的維權途徑,既受到較多的社會關注,也是專業性較強的維權行動。采取司法途徑進行商標維權的好處在于不但可以制止商標侵權的行為,還可以請求法院對侵權行為造成的損失提出賠償要求,對商標侵權行為有積極的震懾作用。可以說,商標的司法保護是維權最鋒利的劍。
綜上所述,作為邁向國際的企業,保護好自己的知識產權,建立防范意識是必須的事情。筆者認為,與其在被搶注之后花費大量的金錢和力氣走行政訴訟途徑,證明搶注者的惡意行為,不如在商標品牌影響力形成的初期,預先在海外建立一張完善的知識產權保護網。
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